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Gestione Formati musicali

di Arturo Villone

DEFINIZIONE DI UN FORMATO

Un formato radiofonico, qualunque esso sia, e` scomponibile in 3 livelli principali:

I software gestionali possono facilmente controllare i primi due livelli del formato che, una volta definiti, hanno una routine alquanto ripetitiva. Per il terzo livello, invece, e necessario un impegno maggiore e, talvolta, puo essere consigliabile una consulenza professionale per non incappare in errori o incoerenze. Bisogna dire che, una volta risolto il problema dei primi due livelli grazie ad un software gestionale, il direttore artistico di una radio si puo` concentrare sul terzo livello con maggiore attenzione.

I PRIMI DUE LIVELLI Un programmatore che debba creare una sequenza musicale si trova solitamente di fronte a quattro esigenze principali:

I VARI FORMATI

Elenchiamo qui di seguito un a serie di formati radio tradizionali.

CARATTERISTICHE DEL FORMATO CHR

La forza del CHR è suonare solo quei dischi che ogni settimana sono i più venduti.

La playlist di una stazione radio con formato CHR è disegnata a creare sui teen agers e i maggiori di 18 anni un gusto unico, legato all'attualità, anche nel linguaggio degli annunci.

Il formato è caratterizzato dalla mancanza di pause tra le trasmissioni di dischi, spots o news. La caratteristica di relax del formato AC è qui l'elemento che uccide e quindi il dinamismo e la velocità regnano 24 ore su 24.

I dee jay di una CHR seguono le stesse regole che esistevano negli anni '50. Sono un ruolo integrante all'interno della musica trasmessa, parlano il tempo del disco che corre in quell'istante e hanno quale priorità il rispetto degli intro delle canzoni.

Da quando Bill Drake nei primi anni '50 ha inventato il primo clock top 40 nessuno ha cercato di migliorare quanto di certo si era già fatto nel campo del formato CHR.

La pubblicità all'interno delle sequenze musicali è meno presente che in altri formati. La musica ha una lunghezza sempre maggiore sino a ricoprire spazi di musica ininterrotta vicini ai 40 minuti. La presenza dei deejay all'interno di tanta musica è finalizzata alla sottolineazione delle tracce più significative o ad evidenziare un appuntamento importante che arriverà, come ad esempio un grande premio in palio e il tutto è un mix di jingle, effetti e promo.

Con il tempo l'importanza del deejay è sempre più diminuita rendendo gli elementi di supporto al dinamismo della messa in onda, quali jingle, station break e annunci ufficiali preregistrati, sempre più importanti. Vige un principio tra i programmatori e direttori di una CHR e dice " ai ragazzi non piaccono le news" e questo spiega perchè le informazioni trasmesse dalle stazioni radio con formato CHR sono sempre più brevi e sintetiche, nel rispetto della velocità che predomina su tutto. Ovviamente i dee jay di una CHR non devono avere desideri di "comunicare", non potrebbero vivere all'interno di una struttura che di fatto trasmette musica e niente più.

Le stazioni radio CHR sono una vera e propria promozione alle nuove proposte musicali, sempre e comunque, anche quando le tracce discografiche scelte non sono propriamente quelle di successo che dovrebbero ma che comunque oggi vanno di moda e fanno trendy.

CARATTERISTICHE DEL FORMATO AC Adulto Contemporaneo

Come suggerisce il nome stesso, il termine Adult Contemporary indica la programmazione di una stazione radio basata sull'attualita` e rivolta ad un pubblico adulto. La programmazione musicale della radio AC si basa quindi sulla musica degli ultimi dieci anni, privilegiando i successi e tutte quelle canzoni il cui indice di gradimento rimane alto nel tempo.

E per lo piu esclusa la musica dance, rap o rock troppo aggressiva e ogni canzone di tipo "usa e getta" il cui successo sia durato il breve arco di qualche settimana. Sono invece molto apprezzati i "remake" e le versioni "cover".

Oltre alla musica dell'ultimo decennio, nella radio AC, possono comparire frequenti successi degli anni '70 e '80, scelti pero` tra i classici dei classici.

Le canzoni piu recenti vengono selezionate tra quelle che hanno gia consolidato il loro successo a livello di pubblico, e le poche novita` sono selezionate tra le canzoni di artisti ormai affermati e apprezzati dal pubblico adulto.

DIFFERENZE TRA AC E CHR

Rispetto al formato CHR (o Top 40) il formato AC puo contare sulla rotazione di un numero molto piu ampio di canzoni e, visti i gusti del pubblico adulto, l'animatore in questo tipo di radio assume una importanza secondaria. Diventa piu` importante invece la percentuale di informazione che viene trasmessa ogni giorno, soprattutto negli orari di "drive time", durante l'ingresso o l'uscita dagli uffici.

Gli interventi parlati degli intrattenitori sono meglio apprezzati se ricchi di contenuti e limitati a momenti ben precisi del clock orario. Sono possibili anche concorsi giochi a premi, soprattutto il mattino, purche il formato e i premi siano adeguati al pubblico.

Sono anche molto diffuse le radio AC di sottofondo: solo musicali, con brevi appuntamenti d'informazione ben distribuiti nell'arco della giornata. Esistono comunque diverse formule per il formato AC, le principali sono comunque due: "Mellow AC" con caratteristiche piu soft-melodiche e "Hot AC", piu grintosa con ritmi al confine con la radio CHR.

LE CIFRE DEL FORMATO AC

Per un formato AC sono necessarie non meno di 2.000 canzoni in archivio, meta delle quali incise negli ultimi 10 anni. Le canzoni nuove ricorrenti non dovranno essere piu di una ventina, con rotazioni blande e ben distribuite. Le novita potranno invece essere non piu di cinque. Il ricambio della musica sara` in generale abbastanza lento.

LE ESIGENZE DEL PROGRAMMATORE Come già detto, un programmatore che debba creare una sequenza musicale si trova solitamente di fronte a quattro esigenze principali:

Vi sono due orientamenti generali che potete seguire, a seconda della priorita` che vorrete dare alla struttura della playlist finale. Il primo orientamento e quello di privilegiare l'accostamento dei brani in sequenza nella playlist, il secondo e quello di privilegiare i clock, ovvero le cadenze e gli appuntamenti fissi del palinsesto.

LE ESIGENZE DEL TARGET ADULTO CONTEMPORANEO

La radio AC ha esigenze di gestione intermedie tra il formato Top40 o CHR e il formato Oldies. Esistono percio` diversi tipi di formato AC ugualmente validi per raggiungere lo stesso tipo di target (gli adulti responsabili di acquisto) che hanno gusti diversi a seconda dell'area socio-culturale in cui la stazione radio opera.

La gestione che privilegia l'accostamento e piu adatta alla radio AC che si orienta verso il formato Oldies, mentre la gestione che privilegia i clocks e piu adatta ad una radio AC che si avvicina di piu` al formato Top 40.

CARATTERISTICHE DEL FORMATO OLDIES: VECCHI SUCCESSI

Oldies e il formato dei nostalgici inguaribili che cercano, nella musica del passato, il ricordo di emozioni del tempo andato, per questo motivo e raro che il pubblico di queste radio abbia estimatori di eta inferiore ai 25 anni. Malgrado cio, tuttavia, in periodi in cui la musica contemporanea attraversa crisi creative, queste radio vedono aumentare il loro gradimento.

In tutto il mondo le radio Oldies hanno spesso una specializzazione in base ai decenni, così troviamo radio con musica anni '60, '70, '80 oppure '90 (al confine quindi con le radio AC).

MUSICA E ROTAZIONI IN CIFRE

Abbiamo visto come il formato CHR disponga di un tempo di rotazione compreso entro i 3 giorni e il formato AC ha rotazioni medie comprese tra 3 e 10 giorni. A differenza dei primi due il formato OLDIES possiede una rotazione media decisamente piu` lunga, compresa tra i 10 e i 30 giorni. Sia bene inteso che queste regole non sono completamente rigide e, come una radio AC puo avere canzoni con rotazione minima inferiore ai 3 giorni o superiore ai 10, così il formato OLDIES puo avere rotazioni piu strette o piu larghe a seconda di quanti sono i dischi a disposizione in archivio.

A questo proposito possiamo ricavare una semplice formula: mettiamo il caso che io abbia 1.000 canzoni in archivio che appartengono ad una certa fascia di eta` (o "classe") e ne abbia previste in programmazione un numero di 100 al giorno, la matematica mi direbbe che posso attribuire una rotazione minima di 10 giorni ad ogni canzone di quel tipo.

Questo pero non e completamente vero, o meglio: sarebbe vero se io lasciassi completamente liberi tutti gli altri parametri, come la distanza tra canzoni di uno stesso Artista, la gamma di BpM (Battute per Minuto), le percentuali di Categorie musicali (es. musica italiana), i "Parcheggi" in determinate fasce orarie per canzoni inadeguate, e tutti quei filtri necessari per il buon gusto di una sequenza musicale ma che impediscono pero` ad una canzone dell'archivio di rientrare in programmazione.

CARATTERISTICHE DEL FORMATO BLACK & URBAN: Il sound della metropoli

Per quanto riguarda le radio CHR, AC e Oldies, nella musica italiana esistono corrispettivi delle canzoni straniere; non si puo` invece dire lo stesso per la musica "nera" americana.

Il "Black" italiano non esiste e anche artisti come Pino Daniele, Enzo Avitabile, James Senese, della scuola napoletana (quella che piu` si avvicina al genere soul e quindi black) non sono sufficienti a creare un filone autonomo italiano da affiancare a quello americano. Negli ultimi anni si è sviluppata anche da noi una corrente Rap e Hip Hop parallela, ma non vanta una tradizione tale da risolvere la programmazione di una intera stazione radio. Di fatto la musica Hip Hop italiana ha perso la connotazione etnica originaria e si va a confondere con la programmazione rock di radio presunte "alternative".

Per questo motivo le radio che hanno scelto in Italia di trasmettere musica nera hanno una grande prevalenza di canzoni straniere nella programmazione. In America, dove questo filone e nato per motivi etnici, ha preso il nome di "Urban" proprio perche vede la sua piu` alta concentrazione nelle aree urbane metropolitane.

In Italia avviene qualcosa di simile, poiche un genere musicale così particolare e ricercato viene seguito soprattutto nelle aree con maggiore densita di popolazione, in particolare quelle delle grandi citta`.

In America le radio "Urban Contemporary" contendono spesso il primato alle radio CHR (Contemporary Hit Radio - Top 40), poiche di queste mantengono l'attualita e le rotazioni musicali strette.

In Europa questo non avviene poiche le canzoni piu programmate dalle radio black americane sono di genere Rap, che in Europa ha meno seguito, il genere Urban viene percio` inglobato nelle radio EHR (European Hit Radio) o Top 40.

Il genere Rap - Hip Hop concentra il suo interesse sul messaggio dei testi, più che sulla melodia, quindi in Italia, patria della melodia, dove la lingua inglese è ancora pressoché sconosciuta, è ovvio che questa corrente musicale d'oltreoceano sia quasi del tutto ignorata. Per questo motivo, da noi, Whitney Houston piace piu di suo marito Bobby Brown, e per questo la radio "urban" italiana ha caratteristiche piu simili alla radio AC (Adult Contemporary) con frequenti puntate verso il Soul anni '70, se non addirittura verso il jazz.

IL FORMATO IN CIFRE

Le rotazioni musicali Urban in America sono simili alle radio CHR, in Italia sono invece simili, per cifre e modalita, a quelle delle radio AC , con un archivio di 2-5 mila titoli e delle rotazioni medie di 3-10 giorni, piu una rotazione opzionale Top 40 usata in modo blando. Il problema maggiore per chi desidera impostare una radio Urban e il reperimento della musica poiche in Italia non vengono pubblicati tutti i dischi che escono in America. Come fare quindi per trovare la musica piu` adatta?

DOVE RIFORNIRSI DI MUSICA

Per cominciare bisogna dire che non e indispensabile che tutta la musica programmata sia conosciutissima, spesso chi ascolta questo tipo di radio desidera iincontrare l'atmosfera calda del soul piu che la canzone famosa a tutti i costi, percio` le tracce di un buon album, anche non troppo recente, sono quasi tutte impiegabili.

Per la musica Black del passato in Italia sono stati pubblicati in CD tutti i maggiori successi, Soul in innumerevoli compilation. Per la musica black contemporanea bisogna invece rivolgersi a materiale di importazione; molte novità sono contenute nelle nostre collane Radio HitZ, di cui sono disponibili immediatamente i dati per Melody Maker.

CARATTERISTICHE DEL FORMATO AOR: Il Rock per radio

La crescente specializzazione delle radio italiane ha portato ad esplorare formati nuovi per la nostra penisola. Sotto molti aspetti questa e una fortuna, poiche in primo luogo vuol dire che gli editori radiofonici hanno cominciato a capire cos'e` un "formato", in secondo luogo la proliferazione nell'ultimo decennio delle radio che trasmettevano solo musica italiana stava portando ad avere una FM "tutta italiana" che alla fine risultava "piatta".

Se tutte le radio trasmettessero solo musica italiana, la radio piu` ascoltata sarebbe quella che trasmette musica straniera. Non basta quindi scegliere un genere musicale per ottenere il successo, un formato deve essere preciso e coerente con il target che si vuole raggiungere.

IL FORMATO ROCK IN ITALIA

Tra i vari formati che le radio italiane hanno lasciato semi-inesplorato vi e` quello delle radio "rock", vere e proprie derivate delle "AOR" (Album Oriented Rock) americane.

La caratteristica saliente delle radio AOR americane e` l'anticonformismo, spinto fino alla provocazione. Fino a qualche tempo fa le uniche radio che potevano essere paragonate in Italia alle AOR americane erano le ex radio "militanti" politicizzate degli anni '70. Con la loro programmazione musicale "alternativa", le voci pacate e discorsive (contrapposte alle urla dei D.J. delle radio Top40), esse hanno servito in questi anni quel tipo di pubblico che in America segue le radio rock (10% circa degli ascolti).

Nel dopo-legge le radio politicizzate si sono orientate verso un formato News/Talk, e il vuoto è stato in parte colmato dalle radio rock. In Italia vi e stato nel tempo qualche esempio di radio Rock nelle maggiori citta, ma finora hanno avuto piu` l'aria di essere degli esperimenti per diversificare commercialmente il prodotto di gruppi di editori "multirete" che non una scelta precisa di lavoro sul formato Rock. Di fatto si sono limitate ad essere radio di nicchia.

Eppure la musica Rock in Italia è una delle poche che permette di vendere dischi, perché non esistono stazioni radio adeguate a tale richiesta? Una delle risposte possibili è che nessuno in Italia si è mai occupato di affinare un formato rock che sia vicino allo stile di vita di chi ascolta questo tipo di musica

IL FORMATO AOR IN CIFRE

La radio rock deve essere in grado di programmare una grande varieta` di musica, pertanto saranno programmati, di un album, quasi tutti i pezzi. Per giustificare una cosa simile dovranno esser frequenti gli "special" musicali, con brevi trasmissioni legate a generi particolari o a singoli artisti. E necessario inoltre adottare il sistema Twofear o Threefear (doppiette o triplette) per programmare canzoni di uno stesso album in punti strategici del palinsesto. Per soddisfare una tale programmazione sono necessarie piu di 5.000 canzoni in archivio e le rotazioni dovranno essere medio-lente per tutte le canzoni ordinarie e medie per gli album del momento (Top 40 Rock).

LA MUSICA ROCK IN ITALIA

La maggiore differenza tra le radio AOR americane e le corrispondenti italiane e sicuramente nella musica. La musica rock americana e da sempre piuttosto "aggressiva", il che mal si sposa con i gusti italiani. Per avere una radio rock italiana si dovra attingere nelle tradizioni della musica europea, tendenzialmente piu melodica, senza dimenticare gli esponenti del rock italiano, come Bennato, Nannini, Litfiba, Ligabue, Pelù, ecc., e tutte le nuove leve che si vanno imponendo in questi anni. In molti casi si potranno persino includere Fossati, Berte`, e altri artisti ai confini del rock, mentre per la musica straniera del passato si consiglia di non discostarsi troppo da artisti come Beatles, Phil Collins, Tina Turner, Elton John, e tutti gli esponenti del rock morbido (o "Mellow Rock" come dicono gli americani).

AUTOMAZIONI VECCHIE E NUOVE

Esaminiamo un problema per lo più "stagionale", ovvero la gestione delle vecchie regie automatiche con i CD.

Per i nuovi sistemi automatici su Hard Disk, il problema non sussiste, in quanto può essere usato come in una pianificazione per la diretta. Il discorso invece cambia con l'uso di lettori di CD multipli o di sistemi misti.

Il problema maggiore per le radio, con il sopraggiungere dell'estate, e` quello di mantenere una programmazione competitiva anche nei periodi in cui il personale scarseggia o in onda viene mandato un sistema di automazione che risulta come un "robot" freddo e senz'anima. Quante volte ci capita di ascoltare per radio un sistema automatico che ripete la stessa canzone vecchia dopo poche ore o che accosta "senza pieta`" due canzoni, magari belle, ma che nulla hanno a che vedere l'una con l'altra. Infatti, come abbiamo detto nell'introduzione ai formati, due canzoni possono essere belle, se prese singolarmente, ma possono risultare sgradevoli se accostate l'una all'altra, cosi` come avviene per i colori: due belle tinte possono dar vita ad un brutto accostamento.

UNA BUONA COLONNA MUSICALE

Nella musica un cattivo accostamento puo avvenire per una serie di motivi diversi: differenza di ritmo, umore, timbro, armonia e altre sfumature di cui gia un programmatore musicale esperto riesce a tener conto a fatica, se non riascolta ogni volta i dischi, ma che risulta totalmente impossibile da controllare per un sistema automatico, anche sofisticato, che non si avvalga di uno specifico software gestionale.

La musica provoca emozioni in chi l'ascolta e questi errori nell'accostamento dei brani vanno di solito a scapito della canzone che segue in sequenza. L'ascoltatore, infatti, conquistato dalla canzone precedente, prova improvvisamente l'impulso a cambiare stazione per cercare una musica che gli procuri una "continuita`" nell'emozione.

Le variazioni devono essere regolate, cosi come avviene nella composizione della musica stessa: la sequenza degli accordi e varia, ma rispetta precisi criteri di armonia e di ritmo, evitando sgradevoli "stonature".

Finche l'emissione viene effettuata "dal vivo", con dei conduttori in studio, simili problemi possono essere superati o attenuati da un sapiente intervento parlato dell'animatore; nel caso di emittenti automatizzate invece questo non puo avvenire.

Vi renderete conto che tutto cio` risulta particolarmente grave per stazioni radio che hanno alla base del loro gradimento verso il pubblico non l'intrattenimento o l'informazione, bensì la sola colonna musicale !

A questo si aggiungono altre esigenze e, per mantenere omogenea la rotazione dei dischi, di solito non si vuole che la stessa canzone si ripeta troppo presto nella Playlist, o che lo stesso artista sia programmato troppe volte rispetto agli altri. Si vuole che le canzoni del momento ruotino piu` velocemente, mentre quelle vecchie devono saltar fuori una volta ogni tanto.

Allo stesso modo si vuole magari garantire una buona distribuzione delle cantanti donne che, nella musica leggera, sono soltanto il 30% circa del totale. O, ancora, si desidera garantire una percentuale di musica italiana rispetto alla musica straniera e cosi` via, in una serie di parametri artistici e tecnici di cui si deve tener conto se si vuole avere una programmazione musicale coerente e vincente anche se gestita automaticamente.

QUALI SISTEMI SI POSSONO GESTIRE Gestire la programmazione dei sistemi automatici con un software specifico rappresenta un grande passo avanti per la qualita di una stazione radio che ha come base del suo successo la musica. Non tutti i sistemi automatici possono pero essere gestiti da software, e` necessario infatti che essi abbiano un sistema di ricerca brani che sappia in ogni momento indirizzare la macchina su di una canzone specifica.

COME FUNZIONANO LE AUTOMAZIONI CON I CD

In mancanza di un software di schedulazione musicale, i vecchi sistemi automatici piu` diffusi hanno due sole alternative per programmare la musica: il sistema RANDOM (casuale) e il sistema TABELLARE (ripetitivo).

Il sistema TABELLARE lavora su sequenze preordinate manualmente da un operatore. Tali sequenze, per quanto siano varie e accurate, sono nel tempo ripetitive e non possono tener conto della storia della rotazione di ogni canzone. Di fatto non rappresentano un grande passo avanti rispetto ai vecchissimi sistemi a bobina.

Il sistema RANDOM e totalmente casuale e non tiene conto delle priorita delle canzoni.

Bisogna invece considerare che, in un comune Compact Disc acquistato in negozio, esistono di solito quattro tipi di canzoni:

Con un sistema "random" una canzone che non deve andare in onda mai ha la stessa probabilita di essere programmata di una che dovrebbe andare in onda piu delle altre. Questo penalizza in modo grave l'ascolto della radio.

LE AUTOMAZIONI SOFTWARE

Il software suddivide automaticamente l'archivio in tre grandi categorie di album:

TEMPO DI "MESSA IN MACCHINA"

Il lavoro piu lungo e quello dell'immagazzinamento iniziale dei dati, che puo richiedere parecchi giorni, ma anche questo e sormontabile.

Per programmare una intera settimana musicale di una regia automatica, una volta configurato il software, e sufficiente mezz'ora di tempo. Dopodiche, ovunque voi siate e in qualsiasi momento voi accenderete la radio (anche in piena notte), sarete sicuri che in onda sta andando quello che voi volete.

IL RISULTATO FINALE

Per solo mezz'ora di lavoro alla settimana il risultato e davvero sorprendente: la regia automatica non sbaglia piu un colpo, realizzando sequenze sempre diverse che solo la mente umana potrebbe creare.